Bildnis des Kanzlers Christian Brück

Cranach d. J. porträtierte seinen wenig jüngeren Schwager auf dem Höhepunkt von dessen Karriere. Zwölf Jahre später, am 18. April 1567, wurde Christian Brück auf dem Marktplatz in Gotha durch Vierteilung hingerichtet. Er war in Auseinandersetzungen um Gebietsansprüche zwischen Wilhelm von Grumbach, Kaiser Maximilian II. und Kurfürst August von Sachsen, die sogenannten Grumbach’schen Händel, verwickelt, in deren Folge der Herzog lebenslänglich in kaiserliche Haft genommen und weitere Beteiligte exekutiert wurden.

Lucas Cranach d. J. präsentiert sich mit diesem Werk als hervorragender Porträtist, der die Werkstatt seines Vaters zwei Jahre nach dessen Tod höchst erfolgreich fortführt. Die nicht erhaltene Bildnisstudie des Kanzlers wurde mit einem Rötelstift auf die grundierte Holztafel übertragen und mit Händen aus dem Werkstattvorrat kombiniert. Interessant ist in diesem Zusammenhang, dass beide Hände in nahezu identischer Haltung auf dem von Tizian um 1550 gemalten Bildnis des Kurfürsten Johann Friedrich I. erscheinen. Cranach d. J. kannte offenbar das Gemälde des italienischen Meisters, rezipierte dessen Bildelemente und gab ihnen mit der Perlenkette einen neuen Kontext. [...]

Da die authentische Inschrift den Dargestellten im Jahr 1555 als 37-Jährigen ausweist, lässt sich schlussfolgern, dass Christian Brück entgegen bisheriger Annahmen wohl erst um 1518 geboren wurde.

[Heydenreich, Exhib. Cat. 2017, 286, No. 179]