Maria mit dem Kinde und dem anbetenden Johannesknaben

Die Komposition dieses monumentalen Werks scheint im Schaffen Cranachs einzigartig zu sein [Tarangul 1966, 343] und vereint Klarheit mit einem ungezwungenen Aufbau: die Figuren sind pyramidal gruppiert, dessen vertikale Achse von Maria mit dem Jesuskind in den Armen betont wird. Jedoch wird die geometrische Staarheit, die den Blick auf diese beiden Figuren lenkt, von der seitlichen Position von Johannes dem Täufer aufgelockert [Hrib 2007, 131-132; Hrib 2011, 19, 21]. Die Hintergrundgestaltung mit Bergen und Burgen ist typisch für Lucas Cranach den Älteren. Der blaue, wolkenlose Himmel hat zum einen die Aufgabe eine Illusion von Perspektive zu kreieren und zum anderen den leicht schräg gehaltenen Kopf der Jungfrau zu betonen, deren hübsches Gesicht einen ruhigen und freundlichen, jedoch melancholischen und irgendwie rätselhaften Ausdruck hat. Ihr goldenes Haar fällt ihr über die Schultern und wird von einem schwarzen Band gehalten sowie von einem transparenten Schleier bedeckt. Die Haut ist weiß mit rosa Wangen, ihre Physiognomie ist harmonisch. Im Gegensatz dazu steht die fehlende Detailliertheit ihres restlichen Körpers [Hrib 2007, 132; Hrib 2011, p. 20]. Die Körper der Kinder sind disproportional, da ihre Köpfe etwa ein Viertel ihrer gesamten Körpergröße einnehmen. Ihre Gesichter haben einen erwachsenen Asdruck und ihre Gesten suggerieren eine Diskussion, wobei Johannes das Jesuskind anbetet. Die symbolischen Gesten der Kinder werden durch die natürliche Haltung Mariens kompensiert. Der Kontrast zwischen dem dominanten Blauton ihres Mantels und dem roten Gewand wird durch das grüne Mantelfutter abgemildert. Die harmonische Farbtöne von Mariens Mantel, ihr hübsches Gesicht vor dem blauen Himmel bestärken den künstlerischen Wert des Werkes, welches den charakteristischen Stil des jungen Malers zeigt, beeinflusst von der italienischen Renaissance. Die opake Handhabung des Gewandes und die monumentale, etwas schwerfällige Komposition wurden vielfach in Diskussionen zur Zuschreibung an Cranach d. Ä. oder seine Werkstatt diskutiert.

Inder großen Werkstatt von Lucas Cranach dem Älteren wurden viele Werke in mehreren Versionen produziert. Einige Themen wurden zu späterer Zeit vom Künstler selbst erneut aufgegriffen, Dekaden später von Lucas Cranach dem Jüngeren und auch von zahlreichen Nachahmern, weshalb eine korrekte Zuschreibungeines Werkes generell schwierig ist [Tarangul 1966, 340]. Die Darstellungsweise der Kinder findet sich sowohl in Bildern der Cranach-Werkstatt als auch bei Cranach selbst zugeschriebenen Werken wie bei dem seit 1990 in der Royal Scottish Academy befindlichen Bild. Die Anklänge an spätgotische Formen sowie die schwungvolle Pinselführung sind typisch für Mariendarstellungen des Malers: falsche Naivität, rührende Anmut und prätentiöse Eleganz [Ionescu 1967, 53]. Im Hintergrund vieler Werke dieser Art sind Landschaften, welche von Burgen dominiert werden, aber auch ohne dieses Element als typisch für Cranach gelten und von zahlreichen Nachahmern aufgegriffen wurden.

Die Madonna im Wallraf-Richartz-Museum, Köln (um 1520) wurde sowohl von Friedländer, Rosenberg 1932 als auch später von T. Tarangul [Tarangul 1966, 339-340] mit dem Gemälde in Sibiu verglichen, welches wiederum eine Variante des Gemäldes im Statens Museum Kunst, Kopenhagen [um 1512-1514, Inv.-Nr. KMS 3674] ist. Es entstand zu einer Zeit, in die Al. Gh. Sonoc die Datierung der Subiu Madonna für möglich hält [Sonoc, unpubliziert] und in der Cranachs früheste Versionen von Maria mit dem Jesuskind und Johannes dem Täufer entstanden [Schade, Gronau 1973, 57]. Inwiefern die Kopenhagener Madonna Cranach selbst, der Werkstatt oder einer Werkstattbeteiligung zugeschrieben werden kann ist nicht weniger umstritten, als das Gemälde in Sibiu, was erkennen lässt, dass Zuschreibungen nach wie vor ein aktuelles Diskussionsthema darstellen.

[Dr. Alexandru Gh. Sonoc, Muzeul National Brukenthal, revised 2017]