Christus als Weltheiland

Das großformatige Bild steht im Werk des Künstlers allein. Es ist schon des Maßstabs wegen mit anderen Arbeiten Cranachs kaum zu vergleichen. Die Tafel war wohl für den Zeitzer Dom vorgesehen. Als Auftraggeber kommen am ehesten die Bischöfe Johannes III. von Schönberg (1492 – 1517) und Philipp von Wittelsbach (1517 -1541) in Frage. […]

Das Bild des Salvators scheint in Zeitz und Naumburg besonders beliebt gewesen zu sein, doch bedürfte es noch einer besonderen Untersuchung. Das Motiv des Salvators bedarf einer besonderen Erklärung. Es war in Venedig im 15. Jahrhundert verbreitet. Seine Vorgeschichte führt nach Flandern zurück, wo van Eyck und Rogier van der Weyden Brustbilder geschaffen haben. In Venedig, sind zu nennen: Antonello da Messina, Giovanni Bellini, Andrea Previtali (zwei Gemälde in London), Cima da Conegliano und Jacopo de’Barbari, der bekanntlich neben Cranach in Wittenberg gearbeitet hat.

Im Werke Cranachs bildet die Holzschnittfolge des 'Heiland mit den Aposteln' einen Vergleich. Wie hier zwischen Körper und Mantel, zwischen Stand- und Spielbein, zwischen hochangewinkelter Rechter und tief haltender Linker unterschieden ist, dazu gibt es im großen Gemälde keinen Vergleich. Selbst das beim Holzschnitt gut gelöste Detail des (frontalen) Kreuzes auf der Kugel ist zum perspektivischen Schreckensstück verdreht worden. Der Sinn von solch schwer wiegenden Veränderungen ist darin zu vermuten, dass im Gemälde dem Bezug des Herausblickens aus dem Bilde zuliebe alle anderen Gesten und Zeichen gedämpft worden sind. Daher das Herabsinken der Segenshand und das Einbinden der Weltkugel in den unförmigen Umriss. Es liegt nahe, an die Einwirkung von Formulierungen zu denken, wie sie Nikolaus von Cues, und vor ihm vielleicht andere, zu Papier gebracht haben, gleichsam von der Art: Ihr seht mich, aber meine Augen verfolgen Euch immerwährend zu jedem Ort Eures Aufenthaltes.

[Schade, in Kunde 2006, 137]