Friedrich der Weise in Verehrung der apokalyptischen Muttergottes

Der sächsische Kurfürst Friedrich III. (1463-1525), genannt „der Weise“, gehört zu den interessantesten Persönlichkeiten der deutschen Geschichte zu Beginn der Neuzeit: gebildet und kunstsinnig, machtbewusst und friedliebend, eigenwillig und fromm. Er war der Schutzherr der Reformation und blieb doch stets dem alten Glauben treu. Die diesseitige und die jenseitige Welt hatte er gleichermaßen fest im Blick. Cranachs Karlsruher Gemälde macht dieses Bewusstsein für „Zeit und Ewigkeit“ eindrucksvoll anschaulich.

Friedrich der Weise ist kniend vor einem Betpult dargestellt. Die mit Fingerringen geschmückten Hände hat er andächtig zusammengelegt. Er trägt ein mit Perlen besticktes Hemd, darüber eine weite Schaube mit Pelzkragen, gepufften Ärmeln und Goldverzierungen. Der sorgfältig gestutzte Kinnbart gehört ebenso zur vornehmen Männermode der Zeit wie die goldene Netzhaube. Hinter dem betenden Fürsten steht sein persönlicher Patron, der Apostel Bartholomäus. Mit seinen Händen hält dieser die heilige Schrift, in die er sich vertieft, und ein Messer, das an sein grausames Martyrium gemahnt: Der König von Armenien ließ dem missionierenden Apostel der Legende nach vor der Enthauptung die Haut abziehen. Friedrich war stolz darauf, in seinem Reliquienschatz einen Teil der Gesichtshaut zu besitzen.

Über die Hälfte des Bildes nimmt eine Vision ein: Vor Friedrichs geistigem Auge erscheint die Gottesmutter in Gestalt des in der Offenbarung Johannis geschilderten „apokalyptischen Weibes“: Maria steht, ihr Kind im Arm, auf einer Mondsichel. Sie ist „mit der Sonne bekleidet“ – von Cranach durch die in den Goldgrund punzierten, in alle Richtungen weisenden Strahlen zum Ausdruck gebracht – und trägt als Himmelskönigin eine Krone. Durch den Wolkenkranz, in dem sich 25 Putten tummeln, ist sie als „domina angelorum“, als Herrin der Engel gekennzeichnet.

Zwei Sphären – eine weltliche und eine überweltlich-heilige – durchdringen sich: Der Apostel ist in Friedrichs mit kostbarem Brokatstoff ausgeschlagenen Andachtsraum eingetreten. Das Messer – sein Attribut – und das Betpult stellen die Verbindung zu der Marienerscheinung her. Die enge Stube wird von überwirklichem Glanz erfüllt und weitet sich ins Unendliche.

Friedrich der Weise war einer der einflussreichsten Fürsten des Reiches. 1519 verhalf er dem jungen Habsburger Karl V. auf den Kaiserthron. Bald danach stellte er sich schützend vor Luther und bot dem Papst die Stirn. Hier erscheint er ganz demütig – auf den Knien vor einer noch höheren Macht: der „regina coelorum“ und ihrem Sohn, dem Weltenherrscher. Ernst und innig erweist der Kurfürst seine Verehrung. Er lässt von seinem Hofmaler Cranach jedoch auch ins Bild setzen, wie sich das Christkind ihm zuwendet, ja nach ihm zu greifen scheint. Diese Gebärde wird durch das sich zum Fürsten hin bauschende weiße Tuch noch unterstrichen: Friedrich erscheint als ein Begnadeter, er genießt den Schutz und das Wohlwollen Christi. Das Gemälde ist insofern – wie Friedrichs berühmte Reliquiensammlung – ein Zeugnis des Glaubens und der Repräsentation.

Holger Jacob-Friesen