Die Kreuzigung (aus der Folge "Passion Christi" mit 14 Holzschnitten)

Die Kreuzigung zeigt Christus am Kreuz in einer Frontalansicht im Zentrum der Komposition, während die beiden Diebe in parallelen Posen um neunzig Grad gedreht sind und somit in Seitenansicht dargestellt werden. Bei beiden Dieben werden der Querbalken (das Patibulum) und der Arm bzw. die Hand des jeweiligen Diebes durch die Begrenzungslinien abgeschnitten. Diese Symmetrie wird durch die Anordnung des Schwamms und der Lanze noch verstärkt, die jeweils auf beiden Seiten den gleichen Abstand zum Kreuzpfosten (Stipes) haben. Auf der linken Seite befindet sich eine Gruppe von sechs Frauen und dem Apostel Johannes. Maria steht in der Mitte einer Untergruppe aus drei Frauen und Johannes. Die Frau, die im Vordergrund links im Gebet kniet, ist Maria Magdalena. Auf der linken Seite sind drei weitere Männer zu sehen, von denen einer ein Soldat ist, der den Schwamm an einer Stange hält; die anderen beiden blicken möglicherweise mitfühlend auf Christus. Die Henker Christi sind auf der rechten Seite angeordnet. Cranach hat den Hauptmann, der die Göttlichkeit Christi erkennt (Markus 15,39) – ein in anderen Kompositionen von Cranach häufig vorkommendes Motiv – nicht dargestellt, obwohl eine Figur Christus intensiv, vielleicht mit Mitgefühl, ansieht. Die turbantragende Figur zu Pferd (im Vordergrund rechts), die eine ähnliche Fingerbewegung wie der gläubige Hauptmann macht, wurde verschiedentlich in der Forschung als Herodes identifiziert, ist aber höchstwahrscheinlich Pilatus. Schließlich ist Herodes nicht als unter dem Kreuz anwesend überliefert, während Pilatus in Johannes 19,19–22 anordnet, dass der sogenannte „titulus crucis“ (d. h. die Inschrift „Jesus von Nazareth, König der Juden“) an der Spitze des Kreuzes befestigt wird, wie es in diesem Bild der Fall ist. Zudem entspricht der bärtige, mit einem Turban bedeckte Kopf Cranachs Darstellung von Pilatus in anderen Passionsbildern. Der Himmel ist wolkenverhangen, wahrscheinlich in dem Versuch, die Finsternis der Kreuzigung darzustellen; gemäß Lukas 23,44–24 „um die sechste Stunde, und es wurde finster über das ganze Land bis zur neunten Stunde, denn die Sonne verdunkelte sich.“

Obwohl dies der einzige Holzschnitt der Serie ist, auf dem die sächsischen Wappenschilde fehlen, signierte Cranach die Komposition unten rechts mit seinem geflügelten Schlangenwappen.

In der Passionsausgabe von 1509 dient die Kreuzigung als Illustration sowohl für die „Betrachtung Zu der Sext zeit“ als auch für die „Betrachtung Zu der Non zeit“, die beide auf Folio 8v abgedruckt sind. In der ersten lutherischen Neuauflage der Bilder, Antonius Corvinus’ „Die Passion Christi/ jnn VI. Predigt geteilet“ (Wittenberg: Georg Rhau, 1538) sind „Kreuztragung“ und die Kreuzigung Rücken an Rücken auf den Folios XIIIr und XIIIv abgedruckt, als abschließende Illustrationen für Corvinus’ fünfte Predigt (die am Karfreitag gehalten werden soll). Im „Passional Buch“ von 1543 (Wittenberg: Georg Rhau) wurde die Kreuzigung zweimal gedruckt (auf den Folios LXVIIIv und LXIXv). Insgesamt erschien die Kreuzigung in mindestens elf in Wittenberg gedruckten evangelischen Büchern. Siehe die Liste der Buchveröffentlichungen der Holzschnitte aus Cranachs Passion.

Die Komposition diente mehrfach als Vorlage für Altarbilder und Reliefschnitzereien an verschiedenen Orten in Nordeuropa. Siehe Löcher 1990, 36–37, für Einzelheiten.

Literatur:

Geisberg, Max. The German Single-Leaf Woodcut: 1500-1550. Überarbeitete Ausgabe von Walter L. Strauss, 4 Bde. New York: Hacker, 1974.

Hollstein, F. W. H. German Engravings, Etchings and Woodcuts, ca. 1400-1700. Vol. 6 (Lucas Cranach). Hrsg. v. K. G. Boon und R. W. Scheller. Amsterdam: Hertzberger, o. J.

Jahn, Johannes. Lucas Cranach als Graphiker. Leipzig: E. A. Seemann, 1955.

Koepplin, Dieter, und Tilman Falk. Lukas Cranach. 2 vols. Basel and Stuttgart: Birkhäuser Verlag, 1974-1976.

Löcher, Kurt. “Cranachs Holzschnitt-Passion von 1509: Ihre Wirkung auf die Künste.” Anzeiger des Germanischen Nationalmuseums und Berichte aus dem Forschungsinstitut für Realienkunde 1990:9-52.

Buchausgaben:

a) Der Passion vnsers herren || Jhesu Cristi mit vil || schonen Be=||trachtũgen.||, Symphorian Reinhart, Wittenberg, 1509, [VD16 ZV 31527, accessed 19.04.2026]

b) Antonius Corvinus: Kurtze vnd ein=||feltige Auslegung der || Episteln vnd Euangelien/ so || auff die Sontage vnd fur=||nemisten Feste durchs || gantze jar/ jnn der || Kirchen gelesen || werden.|| Vor die arme Pfar=||herrn vnd Hausveter ge=||stelt/ Durch M. Antoni=||um Coruinum.|| ... ||, Georg Rhau, Wittenberg, 1539, [VD16 C 5350, accessed 19.04.2026]

c) Passional || Buch.|| Vom Leiden || vnd Aufferstehung vnsers || Herrn Jhesu Christi/ Auch anderer || Artickel vnsers Christlichen Glaubens/|| etliche sch#[oe]ne B#[ue]chlin vnd Predigte/|| der wirdigen vnd hochgelarten herrn/|| D.Vrbani Rhegii/ Johannis Kimei /|| D.Johannis Bugenhagen Pomera=||ni/ Vnd D Martini Lutheri.|| ... ||, Georg Rhau, Wittenberg 1539, [VD16 B 4780, accessed 19.04.2026]

d) Passional || Buch. Vom Leiden || vnd Aufferstehung vnsers || Herrn Jhesu Christi/ Auch anderer || Artickel vnsers Christlichen Glaubens/|| etliche sch#[oe]ne B#[ue]chlin vnd Predigte/|| der wirdigen vnd hochgelarten herrn/|| D.Vrbani Rhegij/ Johannis Kimei/|| D.Johannis Bugenhagen Pomera=||ni/ Vnd D. Martini || Lutheri.|| ... ||, Georg Rhau, Wittenberg 1540, [VD16 B 4782, accessed 19.04.2026]

e) Antonius Corvinus: Kurtze vnd ein=||feltige Auslegung der || Episteln vnd Euangelien/ so || auff die Sontage vnd f#[ue]r=||nemisten Feste durchs || gantze Jar/ jnn der || Kirchen gelesen || werden.|| Vor die arme Pfar=||herrn vnd Hausveter ge=||stelt/ Durch M. Antoni=||um Coruinum.|| Auffs new mit vleis corrigirt.|| ... ||, Georg Rhau, Wittenberg 1543, [VD16 C 5354, accessed 19.04.2026]

f) Passional || Buch.|| Vom Leiden vnd Aufferste=||hung vnsers Herrn Jhesu Christi/ Auch || anderer Artickel vnsers Christlichen Glau||bens/ etliche sch#[oe]ne B#[ue]chlin vnd || Predigte/ der wirdigen vnd || hochgelarten herrn/|| D. Vrbani Rhegij/ Johannis Kimei/ D.|| Johannis Bugenhagen Pomerani/ Vnd || D. Martini Lutheri.|| ... ||, Georg Rhau, Wittenberg 1543, [VD16 B 4786, accessed 19.04.2026]

g) Passional || Buch.|| Vom Leiden vnd Aufferste=||hung vnsers Herrn Jhesu Christi/ Auch || anderer Artickel vnsers Christlichen Glau||bens/ etliche sch#[oe]ne B#[ue]chlin vnd || Predigte/ der wirdigen vnd || hochgelarten herrn/|| D. Vrbani Rhegij/ Johannis Kymei/ D.|| Johannis Bugenhagen Pomerani/ Vnd || D. Martini Lutheri.|| ... ||, Georg Rhau, Wittenberg 1561, [VD16 B 4808, accessed 19.04.2026]

h) Martin Luther: Huß Postilla || Aver de Euangelia der Sonda=||ge vnde vornemesten Feste/ dorch || dat gantze Jar.|| Doctor Martinus Luther.|| Upt nye auersehen vnde vormehret/ Sampt der Passion/ vnde lydende || Jhesu Christi/ dorch D. M. Luther geprediget/ vth der latesten Husspostillen yn d#[oe]rtein Predigten gestellet/ dorch || Vitum Theodorum.||, Georg Rhau, Wittenberg 1570, [VD16 ZV 10117, accessed 19.04.2026]

i) Passio D. N. Iesu Christi Venustissimis Imaginibus Eleganter Expressa Ab, Illustrissimi Saxoniae Ducis, Pictore Luca Cranogio. Nicolaus Ioannis Visscherius, Amsterdam 1616.

„Der Passion vnsers herren Jhesu Cristi mit vil schonen Betrachtu[n]gen“. [Wittenberg: Symphorian Reinhart, 1509]

Im Jahr 1509 erschien eine Andachtsschrift über die Passion Christi mit deutschen Gedichten und vierzehn aufwendigen, ganzseitigen Holzschnitten von Lucas Cranach [1]. In mehrfacher Hinsicht ist die Druckschrift ein Rätsel. Weder der Verfasser der poetischen Betrachtungen noch der Drucker oder der Ort der Veröffentlichung sind im Druck ausgewiesen. Cranach wird jedoch als Künstler genannt: Er signierte drei Holzschnitte auf dem Block mit seinem geflügelten Schlangenwappen, und ein vierter, die zweite Darstellung des Werks, „Gefangennahme Christi“, zeigt das Wappen und seine Initialen (LC) mit der Jahreszahl 1509 in einer Kartusche und liefert damit den einzigen (wenn auch nicht ganz eindeutigen) Anhaltspunkt für die Datierung des Buches. Zudem enthält „Gefangennahme Christi“ ganz rechts am oberen Rand der Menschenmenge ein Selbstporträt des Künstlers als Höfling oder Soldat [2]. Seine Haltung hebt ihn von den anderen ab, denn im Gegensatz zu den gewalttätigen Akteuren in dem dramatischen Holzschnitt ist Cranach in intensive, mitfühlende Betrachtung Jesu versunken.

Der Text der Schrift beginnt mit einer poetischen Hommage an Kurfürst Friedrich den Weisen von Sachsen, der das Projekt wahrscheinlich in Auftrag gegeben hat, denn jeder der Holzschnitte, mit Ausnahme der Kreuzigung, zeigt prominent die beiden Wappen des Kurfürsten, wodurch dieser Druck als Produkt der aufblühenden religiös-künstlerischen Kultur des Kurfürstentums Sachsen gekennzeichnet wird. Als Aufbewahrungsort einer umfangreichen Sammlung sakraler Reliquien und als Standort einer neuen Universität (gegründet 1502), die sich der Förderung einer christlich-humanistischen Bildung verschrieben hatte, entwickelte sich die kurfürstliche Residenz Wittenberg zu einem bedeutenden religiösen Zentrum – ein Bestreben, das Cranach als neuer Hofmaler (seit 1505) maßgeblich vorantrieb. Tatsächlich ist das Werk eine von mehreren Veröffentlichungen aus dem Jahr 1509 mit Beiträgen von Cranach, die darauf abzielten, die religiösen Ambitionen Sachsens im gesamten Heiligen Römischen Reich zu fördern. Zu den weiteren zählen das Reliquienbuch („Dye zaigung des hochlobwirdigen hailigthums der Stifft kirchen aller hailigen zu Wittenburg“), das Martyrium der zwölf Apostel („Hie nach folgen gebett von den heiligen zwelff botten“) sowie Christoph Scheurls Lobrede auf die Universität Wittenberg („Oratio doctoris Scheurli attingens litterarum prestantiam/ necnon laudem Ecclesie Collegiate Vittenburgensis“). Scheurls Wittenberger Lobrede ist zudem Cranach gewidmet, eine Anerkennung der zentralen Rolle des Künstlers bei der Förderung der christlich-humanistischen Kultur in Sachsen [3]. Die Oratio-Schrift, obwohl in Leipzig gedruckt, verwendet Cranachs Holzschnitt der Wittenberger Allerheiligenkirche (auch Schlosskirche genannt), einem Hauptschauplatz für universitäre Veranstaltungen (und dem wahrscheinlichen Ort von Scheurls Rede). Dieser Holzschnitt wurde im selben Jahr (und in einer zweiten, überarbeiteten Auflage von 1510) auch im Reliquienbuch abgedruckt, das als Leitfaden für die in der Allerheiligenkirche untergebrachte Reliquiensammlung und die damit verbundenen Ablässe diente [4].

In einfachen, manchmal holprigen Knittelversen verfasst, gibt das Gedicht keine konkreten Hinweise auf die Identität des Autors, lässt jedoch stark vermuten, dass es sich um eine Person handelte, die mit Friedrichs Hof vertraut war und die, wie am Ende des Widmungsgedichts angegeben, hoffte, dem Kurfürsten bei künftigen Projekten dienen zu dürfen. Wir könnten die Möglichkeit einer Urheberschaft Cranachs in Betracht ziehen, doch wäre eine solche Vermutung unwahrscheinlich, da der Künstler – im Gegensatz zu anderen wie Albrecht Dürer – keine Knittelverse verfasst zu haben scheint, und der Erzähler des Gedichts auch keinerlei Anspielungen auf den Status als Hofmaler macht. Die Gestaltung der Knittelverse ähnelt dem Stil anderer sächsischer Veröffentlichungen, wie etwa dem Widmungsgedicht von Wolff Cyclop für eine 1512 erschienene Anthologie mit Andachtsgedichten des kurz zuvor verstorbenen Musikers Adam von Fulda, die zu Ehren des künftigen Kurfürsten Johann von Sachsen, Friedrichs Bruder, gedruckt wurde und Holzschnittillustrationen von Cranach und seiner Werkstatt enthält. Auch Adam von Fuldas Gedichte sind in Knittelversform verfasst, weisen jedoch eine andere Qualität auf: Sie haben einen merklich flüssigeren Duktus und zeichnen sich durch zahlreiche makkaronische Einfügungen lateinischer Phrasen aus. Cyclops Ausgabe von Adam von Fulda ist auch deshalb bedeutsam, weil sie die Grundlage für die Zuschreibung des Druckwerks von 1509 an den Wittenberger Drucker Symphorian Reinhart bildet: Das Kolophon von 1512 nennt Reinhart ausdrücklich als Drucker, eine nützliche Information, da die in diesem Impressum verwendete Drucktypen mit der der Passion, des Martyriums der zwölf Apostel und des Reliquienbuchs übereinstimmt. Somit ist es sehr wahrscheinlich, dass Cyclops Ausgabe aus demselben religiös-künstlerischen Milieu stammt wie die Passion, auch wenn den Holzschnitten von 1512, die zwar unsigniert sind, aber der Cranach-Werkstatt zugeschrieben werden, die Komplexität und Lebendigkeit der Passion fehlen. Sie passen eher zu der etwas einfacheren, lockeren Art der Holzschnitte im „Heiltumsbuch“.

Die Passion ordnet die Ereignisse des Karfreitags Schritt für Schritt den Rubriken der sieben kanonischen Gebetsstunden zu (wobei die Laudes ausgelassen werden), wobei jede Stunde sich auf eine oder mehrere Episoden aus den Evangelienberichten konzentriert. Diese Technik, die Betrachtung der Passion Christi an die kanonischen Stunden des Tages zu knüpfen, findet sich auch in anderen Werken des Spätmittelalters und der Frührenaissance, insbesondere in der bekannten lateinischen Hymne „Patris Sapientia“ (ein fester Bestandteil des Kreuzesoffiziums), einem Werk, das kein Geringerer als Albrecht Dürer in deutsche Reimverse übersetzte und 1509 als Flugblatt mit dem Titel „Sieben Stunden des Gebets“ (gedrucktes Gedicht mit einem Holzschnitt der Kreuzigung) [5]. Die mittelalterliche „Patris Sapientia“ mit ihren sieben kanonischen Stundengebeten prägnanter Passionsandacht ist auch der Text, der in Friedrichs des Weisen persönliches gebundenes Exemplar von Dürers Kupferstich-Passion (Princeton University Art Museum) eingefügt ist [6]. Cranachs Druckschrift, Dürers Flugblatt und Friedrichs maßgeschneidertes Gebetbuch sind darauf ausgelegt, bußfertige Reue hervorzurufen, indem sie das Gefühl – im Grunde eine Illusion – vermitteln, Zeugen des menschlichen Leidens Christi zu sein, und so das Bewusstsein für den göttlichen Preis der Erlösung schärfen. Die Qualen Christi werden nicht nur als historische, biblische Wahrheit gedacht, sondern auch als gegenwärtige Erfahrung zugänglich gemacht. Gemäß dem Bußdiskurs entspringt eine kathartische Befreiung von diesen Leiden der Karwoche aus dem Entschluss des Sünders, nicht mehr zu sündigen.

Der poetische Einsatz des direkten Diskurses ist für die Emotionalität der Andacht von Bedeutung. Das Traktat ist in der ersten Person verfasst und enthält durchgehend klagevolle Anreden an Jesus und den Leser. Somit liefert das Gedicht ein Skript für die bußfertige Verehrung, das Cranachs pathosgeladene Bilder instrumentalisiert. Das Ziel der Synergie zwischen Bild und Poesie ist es, nicht die Verehrung der Bilder selbst, sondern die Verehrung dessen zu intensivieren, was die Bilder darstellen: Christus als Erlöser. Dies ist die beabsichtigte ästhetische Wirkung der spätmittelalterlichen religiösen Kunst, eine traditionelle devotionale Funktion, die Luther später als Grundlage für die Verteidigung der fortgesetzten Verwendung von Bildern trotz Vorwürfen der Götzenverehrung erläutern (und übernehmen) würde.

Cranachs Bilder und die gereimten Erzählungen bilden zusammen einzelne „Betrachtungen“ für jede der sieben Stundengebete. Die Matutin („Betrachtung der Metten Zeyt“), die erste Stunde, umfasst zwei Bilder: „Christus am Ölberg“ (Folio 2r) und „Gefangennahme Christi“ (Folio 2v). Die „Betrachtung Zu der Preym zeit“, d. h. für die Prime (Morgendämmerung; die zweite Gebetsstunde), umfasst ganze sieben Holzschnitte, die den Prozess und die Verurteilung Christi detailliert darstellen: Christus vor Kaiphas auf Folio 3v; Christus vor Hannas auf Folio 4r; Christus vor Herodes auf Folio 4v; die Geißelung Christi, mit Pontius Pilatus (vermutlich) im Hintergrund auf den Stufen, auf Folio 5r; Folio 5v und Folio 6r, die „Dornenkrönung“ gegenüber dem „Ecce Homo“ zeigen; und die „Handwaschung des Pilatus“ auf Folio 6v. Die umfangreiche Darstellung endet auf Folio 7r mit einem kurzen Andachtsgedicht von sechsunddreißig Versen, das an Jesus gerichtet ist – „All peinlicheit sie da begonden | Hart sie dich furten gebunden“ –, das prägnant um Gnade und moralische Besserung sowie um Dankbarkeit für das Opfer Christi bittet: „Du bist der, der alles gibt | Was wir zur Seligkeit haben sollen | Derhalb rufe ich dich jetzt an | Und bitte, mich von Sünden abzubringen | Von mir, o her, zu Dank dies habe.“

Danach sind die Gedichte und Bilder, mit einer Ausnahme, in einheitlicher Doppelseitenanordnung (d. h. auf gegenüberliegenden Seiten) in einer Eins-zu-Eins-Entsprechung angeordnet. „Betrachtung Zu der Tertz zeit“, d. h. die Terz (die dritte Stunde nach Tagesanbruch), auf Folio 8r steht dem Holzschnitt von der „Kreuztragung“ (auf Folio 7v), gegenüber. Die Stunde der Sext („Betrachtung Zu der Sext zeit“) und die Stunde der Non („Betrachtung Zu der Non zeit“, d. h. die neunte Stunde nach Tagesanbruch) haben getrennte Gedichte, teilen sich jedoch einen Holzschnitt der „Kreuzigung“ (Folio 8v). Die Vesper („Betrachtung Zu der Uesper zeit“) stellt die „Beweinung“ dar (Folio 9v), und die Komplet („Betrachtung Zu der Complet zeit“) ist die Grablegung (Folio 10v). Der letzte Holzschnitt ist die „Auferstehung“ (Folio 11v), dem eine „Schlussrede“ („Beschlussrede“; Folio 12r) gegenübersteht, in der sich der Dichter an den Leser wendet und die Hoffnung zum Ausdruck bringt, dass die bußfertigen Betrachtungen wirksam gewesen seien, wobei er auch eine politische Lehre vom Gehorsam gegenüber der Obrigkeit betont: „Vnd yederman jn seinem stadt [„Stand“] | Seim Oberen gehorsam sey“. Obwohl der Schwerpunkt der Bußgebete durchgehend auf der individuellen Sündhaftigkeit und dem Leid liegt, das diese Sündhaftigkeit Jesus zufügt, greift der Schluss kurz auf den politischen Kontext der Widmung an Friedrich den Weisen zurück, der als idealer Herrscher dargestellt wird, der in Gottesfurcht lebt, eine wohlwollende politische Kraft gegen alle Ungerechtigkeit ist und dessen Barmherzigkeit und religiöse Frömmigkeit das Gemeinwohl fördern (Fol. 1v: „ Wie vnd er [d. h. „Fridrich von Sachssen“] Recht got forchtlich lebt | Dem Ongerechten widder strebt | Standthafft seinr wird der miltigkeit | Gemeynen nutz vffs weydst außbreit“).

Cranachs Bilder gründen auf der meisterhaften Beherrschung der Stilelemente der Renaissance: perspektivische Raumgestaltung; anatomisch überzeugende Figuren, dreidimensional dargestellt und sich dynamisch mit natürlichen Gewichtsverlagerungen bewegend; realistischer Faltenfall der Kleidung (manchmal mit klassizistischer Draperie); sowie individualisierte Gesichtsporträts, die psychologisch fesselnd wirken. Ungewöhnliche Kreativität prägt die fantasievolle Darstellung von Kleidung, Kopfbedeckungen, Architektur, Möbeln, Thronen und Girlanden. Cranach verschönert nicht nur die Requisiten der Schauplätze, sondern verstärkt auch die dramatische Handlung einer großen Besetzung von Figuren, die ein breites Spektrum an Emotionen zum Ausdruck bringen. Cranach erreichte eine psychologische und räumliche Kohärenz zwischen den Akteuren innerhalb der Kompositionen sowie zwischen den Darstellungen und dem Betrachter – eine Leistung, die zum Teil durch die Einbeziehung von Figuren erreicht wurde, die ihren Blick über die Bildebene hinaus und beharrlich auf den Betrachter richten. Christus selbst sucht in drei der Holzschnitte den Blick des Betrachters. Insgesamt entsprechen die Holzschnitte der Komplexität der Darstellung, wie sie in anderen Medien, etwa in zeitgenössischen Stichen und Gemälden, zu finden ist. Tatsächlich übernahmen einige Künstler von Passionsaltären zu einem späteren Zeitpunkt Cranachs Entwürfe als Grundlage für die Komposition ihrer Gemälde oder Skulpturen. Zudem wurden mindestens elf der vierzehn Holzschnitte auf Pergament gedruckt (alle in der Sammlung des British Museum), ein weiterer Hinweis darauf, dass sie hoch geschätzt waren.

Die ambitionierten Kompositionen stellten außergewöhnliche, aber nicht beispiellose Anforderungen an die Holzschnitzer. Insgesamt markieren die frühen Jahre von Cranachs Wirken in Wittenberg einen Moment großer Raffinesse und Innovation in der Holzschnittgestaltung. Was das Schnitzen der Holzblöcke betraf, erforderte diese Komposition (und das stilistisch ähnliche „Martyrium der zwölf Apostel“) die Beherrschung komplexer Schraffuren, enger und lockerer Kreuzschraffuren sowie einen feinfühligen Umgang mit Linien, ebenso wie ein tiefes Gespür für Licht- und Schattenabstufungen. Offensichtlich hatte Cranach von Beginn seiner Tätigkeit in Wittenberg an eine effektive Infrastruktur für die Produktion seiner anspruchsvollen und in einigen Fällen experimentellen Holzschnitte aufgebaut. Ab 1506 weisen die Aufzeichnungen des Hofhaushalts auf die Anwesenheit eines Druckers (möglicherweise mehrerer) und einer Druckpresse (zunächst im Jagdschloss Lochau und schließlich im Wittenberger Schloss) als Teil von Cranachs Betrieb hin. Es ist wahrscheinlich, dass der Drucker Symphorian Reinhart (auch Simprecht Reinhart genannt) einer der führenden Formschneider war, obwohl häufig angenommen wird, dass mehr als ein Handwerker beteiligt war. Einige haben, wenn auch ohne jegliche Beweise, behauptet, dass Cranach einige der erfolgreichsten Holzschnitte möglicherweise selbst angefertigt habe. Reinharts Beitrag ist jedoch nahezu sicher, da andere Wittenberger Dokumente ihn als Holzschnitzer („Formschneider“) ausweisen und er bereits 1506 als Drucker in Verbindung mit Cranachs Werkstatt in Sachsen belegt ist. Der Druck von Christoph Scheurls Lobschrift für die Universität Wittenberg aus dem Jahr 1509 enthält ganz am Ende ein humanistisches Gedicht von Otto Beckmann („Otho Beckman“), der bald Dozent an der Universität werden sollte und in dem Reinhart übertrieben als der führende „Bildhauer“ seiner Zeit gepriesen wird (fol. C5v: „sculptori nostra tempestate celeberrimo optimoque“). Im humanistischen Latein kann der Begriff „sculptor“ – wie hier – sowohl Holzschnitzer als auch Kupferstecher bezeichnen. Es ist bekannt, dass andere Handwerker dieser Zeit sowohl als Drucker als auch als Holzschneider tätig waren, wie zum Beispiel Hieronymus Andreae (auch bekannt als Hieronymus Formschneider), der Werke von Dürer vorbereitete und druckte, darunter dessen Holzschnitt „Kleine Passion“ (1511).

Obwohl viele einzelne (zerlegte) Blätter bekannt sind, sind drei vollständige Exemplare der Passionsschrift intakt erhalten geblieben: eines im Kupferstichkabinett in Berlin, ein weiteres in der Herzogin-Anna-Amalia-Bibliothek in Weimar und schließlich ein Exemplar, das bei einer Auktion 1987 in anonymen Privatbesitz überging [7]. Die beiden zur Untersuchung verfügbaren Exemplare zeigen, dass die Druckschrift in zwei Lagen gedruckt wurde, jede mit sechs Blättern, alle ohne gedruckte Folien- oder Seitenzahlen. Das Exemplar in der Herzogin-Anna-Amalia-Bibliothek, das durchgehend mit spärlichen kastanienbraunen Handkolorierungen versehen ist, wurde zusammen mit Cranachs „Martyrium der Apostel“ gebunden, einer weiteren Druckschrift mit vierzehn Holzschnitten, die ebenfalls deutsche Gebete enthält, wenn auch in Prosa, sowie Kommentare zu den Bildmotiven. Es wird ebenfalls Symphorian Reinhart zugeschrieben und ist mit denselben Lettern gedruckt wie die Passion sowie auf Papier mit denselben Wasserzeichen [8]. Auch die Kompositionen in der Passion und im „Martyrium der Apostel“ sind stilistisch ähnlich.

Zwischen 1538 und 1570 wurden die Holzschnitte in mindestens elf Wittenberger Druckwerken wiederverwendet, die von bedeutenden evangelischen Druckern herausgegeben wurden: Georg Rhau, Peter Seitz, die Erben von Georg Rhau und Hans Krafft. Die Eigentumsverhältnisse der Holzschnitte sind ungewiss, doch blieben sie wahrscheinlich lange Zeit im Besitz der Kurfürsten. Ein Inventar des Wittenberger Schlosses vom 1. Mai 1546 deutet darauf hin, dass sich einige Holzschnitte – nicht unbedingt jene für die Passion – im Besitz des Kurfürsten befanden, aber an Georg Rhau ausgeliehen waren [9]. Im Jahr 1538, für den frühesten bekannten reformatorischen Nachdruck der Holzschnitte, verwendete Rhau Cranachs Bilder in Antonius Corvinus’ Predigtreihe für fromme Laien zum Lesen zu Hause oder, wie es auf der Titelseite heißt, für evangelische Geistliche, um sie ihren Gemeinden während der Karwoche zu vermitteln: „Die Passion Christi/ jnn VI. Predigt geteilet/ Für arme Pfarherrn/ das sie jnn der Karwochen/ auff einen jden tag/ eine sonderliche Predigt haben.“ Corvinus, ein Schüler Luthers und Melanchthons in Wittenberg, war ein tatkräftiger früher Führer der Reformationsbewegung, der besonders in Niedersachsen aktiv war. In dieser Sammlung sind fünf der sechs Predigten homiletische Auslegungen von Bibelstellen aus Johannes 18 und 19, der Passionserzählung. Jeder dieser Abschnitte beginnt mit einem vollständigen Zitat des Bibeltextes in Luthers Übersetzung als Grundlage für die theologische Exegese. Die Bibel liefert nun den dramatischen Text für alle vierzehn Cranach-Bilder – eine Verlagerung vom devotionalen zum historischen Diskurs, obwohl Corvinus’ Texte zu vielen Konzepten stark lutherische Perspektiven einbringen (zum Beispiel über Rechtfertigung und Sakramente, wobei letztere manchmal im Gegensatz zu zwinglianischen und täuferischen Positionen stehen). Auch wenn sich die Modalitäten der Rechtfertigung (und der Erlösung) gewandelt haben mögen, bewahrt Corvinus doch den traditionellen bußorientierten Schwerpunkt der Karwoche. Schließlich blieb die Buße, die eine Zeit lang ihren sakramentalen Status behielt, zentral für die lutherische Praxis. Corvinus unterbricht die Erzählung des Johannes durch die Einfügung von Matthäus 26 als Text für die Predigt am Gründonnerstag, da an diesem Tag traditionell die Kommunion empfangen wird. (An den beiden folgenden Tagen, Karfreitag und Karsamstag, wird keine Messe mit Kommunion gefeiert.) Dies erforderte die Hinzufügung eines Holzschnitts zum Letzten Abendmahl, dem vierten in der Reihe, von einem unbekannten Künstler. Es zeigt im Hintergrund einen Abendmahlsgottesdienst (der in einem Heiligtum mit einem dreiteiligen Retabel stattfindet), während im Vordergrund Jesus zu einfachen Menschen predigt.

Die Verlagerung der Bilder markiert einen Wandel vom emotionalen Diskurs des ursprünglichen Bußtraktats hin zu einer anderen Art der Andacht: didaktische Theologie, gegründet auf der Bibellektüre – ein exegetischer, homiletischer Diskurs über den Text der Bibel. Cranachs Holzschnitte waren aus einem wichtigen Grund ideal für diesen neuen Zweck: Seine Kompositionen, obwohl ursprünglich nicht für biblische Drucke gedacht, gründen im Wesentlichen auf den biblischen Texten. In den Jahren 1539 und 1543 erschienen die Holzschnitte in zwei Ausgaben eines ehrgeizigeren Werks von Corvinus: seiner predigtartigen Auslegung der wöchentlichen Lesungen aus den Evangelien und den Briefen („Kurtze vnd einfeltige Auslegung der Episteln vnd Euangelien“) für das gesamte Kirchenjahr, die unverändert den Text seiner „Sechs Predigten über die Passion“ und die Cranach-Bilder für die Karwoche enthielt. Peter Seitz druckte Corvinus’ Text und Cranachs vierzehn Holzschnittblöcke 1561 unter dem Sammeltitel „Postilla“ nach (siehe Liste der Druckwerke).

Georg Rhau (und seine Erben) druckten die Holzstöcke in vier Ausgaben des „Passional Buchs“ nach. „Vom Leiden vnd Aufferstehung vnsers Herrn Jhesu Christi“ (1539, 1540, 1543 und 1561), eine Anthologie mit Werken von vier führenden evangelischen Theologen: Urbanus Regius, Johannes Kymeus, Johannes Bugenhagen und Martin Luther. Abgesehen von zwei Titelblattrahmungen sind die einzigen Illustrationen in dieser Anthologie die vierzehn Cranach-Holzschnitte, die im Beitrag von Bugenhagen, dem Hauptpfarrer an der Wittenberger Stadtkirche St. Marien, erscheinen. Übrigens zeigt das Porträt Bugenhagens auf dem rechten Flügel des Wittenberger Retabels von 1548 (auch Reformationsaltar genannt) ihn in nahezu Lebensgröße bei der Spendung des Beichtsakraments [10]. Bugenhagens Werk „Das Leiden vnd Aufferstehung vnsers Herrn Jhesu Christi/ aus den vier Euangelisten durch Johann. Bugenhagen Pomern/ fleissig zusammen gebracht“, ist eine Harmonie („Vereinigung oder Concordantie“) der Evangelienberichte über die Passion, mit umfangreichen Zitaten aus den Evangelien, darunter fortlaufende Zitate aus Kapiteln des Johannesevangeliums. Ein separater Abschnitt über die „Auferstehung“ („Die Auferstehung und Himmelfahrt unseres Herrn Jesus Christus“) beginnt mit dem letzten Druck aus Cranachs Druckschrift von 1509. Auch Bugenhagens Traktat beginnt mit einem separaten Cranach-Titelblatt-Holzschnitt auf Folio 38r (auch wenn die Paginierung den ersten beiden Texten folgt), einem Nachdruck des dynamischen christozentrischen Titelblatts für das 1524 erschienene „Dritte teyl des allten Testaments“ (Wittenberg: Melchior Lotter).

Anschließend wurden die Holzschnitte in einem ähnlichen Werk verwendet, der „Huß-Postilla“, einer niederdeutschen Version von Martin Luthers berühmter Hauspostille, einer vollständigen Sammlung der Lesungen aus den Evangelien und Briefen für den Jahreszyklus zusammen mit Luthers homiletischer Exegese. Georg Rhaus Erben druckten die Haus-Postille 1563, und Hans Krafft, bekannt für seine feinen Druckarbeiten, druckte sie 1570 neu. Krafft verwendete zwölf der Holzschnitte auch für seine Ausgabe von Luthers „Kercken Postilla“ aus dem Jahr 1563, einer niederdeutschen Adaption von Luthers „Kirchenpostille“, einer Sammlung homiletischer Predigten zum Jahreszyklus der Lesungen aus den Evangelien und den Briefen [11]. Luthers Werke förderten das intensive Lesen und die Diskussion des Bibeltextes zu Hause, nicht als Ganzes, sondern als eine Anthologie von Auszügen, die entsprechend den Lesungen für Sonn- und Feiertage angeordnet waren. So konzentrierte sich das Bibellesen auf bestimmte Themen, die auf Texten von überschaubarer Länge beruhten, und unterstützte vor allem den Kirchenbesuch (und die Predigten von der Kanzel). Neben der Vermittlung theologischer und ethischer Grundsätze eignete sich das Buch ideal dazu, das Luthertum als biblische Theologie darzustellen – es war im gesamten deutschsprachigen Raum einflussreich und wurde sogar heimlich in katholischen Gebieten verwendet.

Im Jahr 1616, über ein Jahrhundert nach ihrer Anfertigung und in stark abgenutztem Zustand, wurden dreizehn der vierzehn Holzschnitte (mit Ausnahme der „Kreuzabnahme“) in Amsterdam von Nicolaes Visscher (Claes Jansz. Visscher) als Druckschrift mit einem neuen Titelblatt in lateinischer Sprache nachgedruckt. Die ursprüngliche Dichtung und die Widmung an Friedrich den Weisen wurden weggelassen, und es wurden keinerlei biblische oder exegetische Texte aufgenommen; die Holzschnitte erschienen mit leeren Rückseiten.

Wie in den Forschungen von Kurt Löcher dokumentiert, übten die Holzschnitte aus Cranachs Passion von 1509 einen weitreichenden Einfluss auf Künstler an verstreuten Orten in ganz Nordeuropa aus, darunter im Heiligen Römischen Reich, in den Niederlanden, in Böhmen, Ungarn, der Slowakei und sogar in Dänemark und Schweden [12]. Wie andere gedruckte Passionszyklen, beispielsweise Martin Schongauers Kupferstich-Passion von ca. 1480 und die Holzschnitte in Ulrich Pinders „Speculum Passionis“ von 1507 (größtenteils entworfen von Hans Schäufelein), bot Cranachs Schrift Kompositionsvorlagen für mehrere Passionsretabeln, sowohl gemalte Tafeln als auch Schnitzaltäre.

Liste der Buchveröffentlichungen der Holzschnitte aus Cranachs Passion:

a) Anonym. Der Passion vnsers herren Jhesu Cristi mit vil schonen Betrachtu[n]gen. Wittenberg: Symphorian Reinhart, 1509. VD16 ZV31527

b) Corvinus, Antonius. Die Passion Christi/ jnn VI. Predigt geteilet. Wittenberg: durch Georgen Rhaw, 1538. VD16 C5348

c) Corvinus, Antonius. Kurtze vnd einfeltige Auslegung der Episteln vnd Euangelien. Wittenberg: durch Georgen Rhaw, 1539. VD16 C5350

d) Regius, Urbanus, Johannes Bugenhagen, Johannes Kymeus und Martin Luther. Passional Buch. Wittenberg: durch Georgen Rhaw, 1539. VD16 B4780

e) Regius, Urbanus, Johannes Bugenhagen, Johannes Kymeus und Martin Luther. Passionsbuch. Wittenberg: durch Georgen Rhaw, 1540. VD16 B4782

f) Regius, Urbanus, Johannes Bugenhagen, Johannes Kymeus und Martin Luther. Passionsbuch. Wittenberg: durch Georgen Rhaw, 1543. VD16 B4786 [Der Holzschnitt der Kreuzigung ist zweimal gedruckt, auf den Folios LXVIIIv und LXIXv.]

g) Corvinus, Antonius. Kurtze vnd einfeltige Auslegung der Episteln vnd Euangelien. Wittenberg: durch Georgen Rhaw, 1543. VD16 C5354

h) Corvinus, Antonius. Postilla oder Auslegung aller Sonntags Euangelien vnd Episteln. Gedruckt zu Wittenberg: durch Peter Seitz, 1561; Kolophon zum zweiten Teil: Gedruckt zu Wittenberg: durch Georgen Rhawen Erben, 1560; Kolophon zum dritten Teil: Gedruckt zu Wittenberg: durch Georgen Rhawen Erben, 1561. VD16 C5357 [Die vierzehn Holzschnitte von Cranach befinden sich im ersten Teil.]

i) Regius, Urbanus, Johannes Bugenhagen, Johannes Kymeus und Martin Luther. Passional Buch. Wittenberg: durch Georgen Rhawen Erben, 1561. VD16 B4808

j) Luther, Martin. Huß Postilla. Wittenberg: durch Georgen Rhawen Erben ... Auf Kosten und Veranlassung von Samuel Seelfisch, 1563. VD16 ZV10097 [Dieser Druck enthält nicht „Ecce Homo“ und die „Auferstehung“; „Kreuztragung“ ist zweimal gedruckt, auf den Folios 143r und 149r.]

k) Luther, Martin. Kirchenpostilla. Wittenberg: durch Hans Krafft, 1563. VD 16 L5655 [Dieser Druck enthält nicht „Ecce Homo“ und die „Auferstehung“; „Christus trägt das Kreuz“ ist zweimal gedruckt, auf den Folios 135v und 141v; im Exemplar der Herzog-August-Bibliothek fehlt Folio 134 („Handwaschung des Pilatus“ und die Geißelung).]

l) Luther, Martin. Huß Postilla. Wittenberg: durch Hans Krafft … durch Vorlache und Beauftragung von Samuel Seelfisch, 1570. VD16 ZV10117 [Dieser Druck enthält nicht „Ecce Homo“ und die Auferstehung; „Kreuztragung“ ist zweimal gedruckt, auf den Folios 135v und 141v.]

m) Passio D. N. Iesu Christi Venustissimis Imaginibus Eleganter Expressa Ab, Illustrissimi Saxoniae Ducis, Pictore Luca Cranogio. Amstelodami: Nicolaus Ioannis Visscherius, 1616. [In dieser Ausgabe fehlt die „Kreuzabnahme“.]

Aufgrund mehrerer erhaltener Drucke auf Einzelblättern stellte Henning Wendland die Hypothese auf, dass eine weitere Ausgabe aus dem Jahr 1557 existiert habe. Diese vorgeschlagene Rekonstruktion einer nicht belegten Buchausgabe wurde nie verifiziert. [13]

Anmerkungen

[1] Im Gegensatz zum modernen Sprachgebrauch ist die männliche Form „Der Passion“ im Titel beim frühneuzeitlichen Deutsch nicht ungewöhnlich.

[2] Vergleiche das gemalte Selbstporträt in „Die Heilige Familie“ von ca. 1510–1512 ([AT_AKBILD_GG-542]).

[3] Cranachs gemaltes Porträt von Scheurl ist ebenfalls auf das Jahr 1509 datiert. Siehe [DE_GNMN_Gm2332].

[4] Zur Datierung der beiden Ausgaben des Reliquienbuchs siehe Liedke 2023, 302–303.

[5] Price 2003, 123–132.

[6] Price 2003, 131–132.

[7] Die Auktion wurde von Hartung & Karl in München durchgeführt (Auktion 55, November 1987, Nr. 151). Siehe Kunz 2022, 22, insbes. Anm. 45.

[8] Siehe Wasserzeichen von [G_DE_KSW_Gr-2006-4210a_04r] und [G_DE_KSW_Gr-2006-4210b_08r].

[9] Siehe Lang und Neugebauer 2015, Nr. 340: „80 hulczere form stock zu drucken, welche jeczt zum teil Jorg Rhaw hat, die ime uff befelch m[eines] g[nädig]sten herrn geliehen.“

[10] Siehe [DE_ESKStMW_NONE-ESKStMW001c].

[11] Für die gesamte Reihe von Luthers „Kercken Postilla“ siehe VD16 L5653, VD16 L5654, VD16 L5655 und VD16 L5656.

[12] Siehe Löcher 1990.

[13] Siehe Wendland 1979.

Literatur:

Adam von Fulda. Ein ser andechtig Cristenlich Buchlei[n] aus hailige[n] schrifften vnd Lerern von Adam von Fulda in teutsch reymenn gesetzt. Wittenberg: Symphorian Reinhart, 1512.

Das ernestinische Wittenberg: Spuren Cranachs in Schloss und Stadt. Hrsg. v. Heiner Lück, Enno Bünz, Leonhard Helten, Armin Kohnle, Dorothée Sack, and Hans-Georg Stephan. Petersberg: Michael Imhof Verlag, 2015.

Geisberg, Max. The German Single-Leaf Woodcut: 1500-1550. Hrsg. v. Walter L. Strauss, 4 Bde. New York: Hacker, 1974.

Heydenreich, Gunnar, Daniel Görres, und Beat Wismer. Lucas Cranach der Ältere: Meister, Marke, Moderne. München: Hirmer, 2017.

Hollstein, F. W. H. German Engravings, Etchings and Woodcuts, ca. 1400-1700. Vol. 6 (Lucas Cranach). Hrsg. v. K. G. Boon und R. W. Scheller. Amsterdam: Hertzberger, o.J.

Jahn, Johannes. Lucas Cranach als Graphiker. Leipzig: E. A. Seemann, 1955.

Koepplin, Dieter, und Tilman Falk. Lukas Cranach. 2 Bde. Basel and Stuttgart: Birkhäuser Verlag, 1974-1976.

Kunz, Armin. “Der Druckgraphiker als Hofkünstler: Anmerkungen zu Funktion und Rolle der Druckgraphik am Beispiel Lucas Cranachs und seiner Werkstatt.” In Cranach in Coburg, 9-30. Hrsg. v. Stefanie Knoll. Regensburg: Schnell & Steiner, 2020.

Kunz, Armin, und Jutta Strehle, Hrsg. Druckgraphiken Lucas Cranachs d. Ä. im Dienst von Macht und Glaube. Wittenberg: Stiftung Luthergedenkstätten in Sachsen-Anhalt, 1998.

Lang, Thomas. “Simprecht Reinhart: Formschneider, Maler, Drucker, Bettmeister—Spuren eines Lebens im Schatten von Lucas Cranach d. Ä.” In Das ernestinische Wittenberg: Spuren Cranachs in Schloss und Stadt, 93-138. Hrsg. v. Heiner Lück, Enno Bünz, Leonhard Helten, Armin Kohnle, Dorothée Sack, and Hans-Georg Stephan. Petersberg: Michael Imhof Verlag, 2015.

Lang, Thomas, und Anke Neugebauer. “Kommentierter Quellenanhang.” In Das ernestinische Wittenberg: Spuren Cranachs in Schloss und Stadt, 139-292. Hrs. v. Heiner Lück, Enno Bünz, Leonhard Helten, Armin Kohnle, Dorothée Sack, and Hans-Georg Stephan. Petersberg: Michael Imhof Verlag, 2015.

Liedke, Johanna. Das Wittenberger Heiltum. Frömmigkeit, Kunst und Politik zwischen Spätmittelalter und Reformation. Leipzig: Evangelische Verlagsanstalt, 2023.

Löcher, Kurt. “Cranachs Holzschnitt-Passion von 1509: Ihre Wirkung auf die Künste.” Anzeiger des Germanischen Nationalmuseums und Berichte aus dem Forschungsinstitut für Realienkunde 1990:9-52.

Price, David H. Albrecht Dürer’s Renaissance: Humanism, Reformation and the Art of Faith. Ann Arbor: University of Michigan Press, 2003.

Scheurl, Christoph. Oratio doctoris Scheurli attingens litterarum prestantiam/ necnon laudem Ecclesie Collegiate Vittenburgensis. Leipzig: Martin Landsberger, 1509.

Schuchardt, Christian. Lukas Cranach des Aelteren Leben und Werke. 3 Bde. Leipzig: Brockhaus, 1851-1871.

Timann, Ursula. “Lucas Cranach und der Holzschnitt.” In Lucas Cranach: Ein Maler-Unternehmer aus Franken, 201-207; and 374-383. Hrsg. v. Claus Grimm, Johannes Erichsen, und Evamaria Brockhoff. Regensburg: Pustet, 1994.

Wendland, Henning. “Gibt es eine noch unbekannte Buchausgabe der Cranach-Passion?” Philobiblon 23 (1979):44-53.

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