Simson und Delila

Die um 1537 zu datierende, von Koepplin als Werk Lucas Cranachs d. J. benannte querformatige Tafel findet sich seit der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts auf Schloss Hartenfels in Torgau belegt. Es kann daher angenommen werden, dass das Gemälde von Anfang an zur Ausstattung jener kursächsischen Residenz zählte und von Johann Friedrich dem Großmütigen erworben bzw. in Auftrag gegeben wurde. [...]

Neben der hier gezeigten Tafel waren im Jahr 1657 noch 17 weitere Gemälde Cranachs von Torgau nach Dresden gelangt. Unter diesen bilden vier Tafeln, ersichtlich auch an ihrem annährend gleichen Format, eine geschlossene Werkgruppe. Neben dem ausgestellten Bild zeigen die anderen, heute gleichfalls in Dresden befindlichen Gemälde Darstellungen von 'David und Bathseba', 'Salomons Götzendienst' sowie 'Salome mit dem Haupt Johannes des Täufers' [DE_SKD_GG1923]. Tatsächlich illustriert jede der Tafeln, mit welcher Leichtigkeit es Frauen seit biblischen Zeiten gelang, Männer durch ihre äußeren Reize und ihr betörendes wesen zu Handlungen mit zumeist fataler Konsequenz zu bewegen. Derartige Weibermachts-Zyklen, in denen Männer als Opfer weiblicher List gezeigt werden und zu denen sich exemplarisch auch Aristoteles und Phyllis und der Sündenfall hinzurechnen lassen, finden sich seit dem Mittelalter zahlreich belegt. Zwei von Lucas van Leyden geschaffene Holzschnittfolgen mit Darstellungen der Weibermacht illustrieren exemplarisch die Popularität, die jene Motivgruppe zu Beginn des 16. Jahrhunderts erfuhr. Als erster Künstler seiner Zeit, so hebt Koepplin hervor, hatte Cranach Themen der Weibermacht in die Gattung der Tafelmalerei übertragen und diese somit für die repräsentative Ausstattung frühneuzeitlicher Residenzen erschlossen. Damit einhergehend ist auch die alttestamentliche Episode von Simson und Delila in der nordalpinen Kunst vor Cranach nur in den grafischen und dekorativen Künsten verbildlicht.

[Exhib. Cat. Gotha/Kassel 2015, 218]