Christus segnet die Kinder

Klibish hatte erstmals die Vermutung ausgesprochen, dass die Bilder in Bezug zur zeitgenössischen Debatte um die Kindstaufe stehen. Ihres Dafürhaltens nach würden die Gemälde Luthers ablehnende Haltung gegen die Wiedertäufer zum Ausdruck bringen. Im Unterschied zum Wittenberger Reformator verweigerten diese entschieden die Säuglingstaufe, da sich das unmündige Kind nicht bewusst zum Glauben bekennen könne. Bis in die Gegenwart hinein findet sich jene Deutung in der Literatur wiederholt aufgegriffen, ebenso häufig wird ihr aber auch widersprochen. Schon im Katalog der Nürnberger Lutherausstellung von 1983 betont Seebaß, dass die Hochphase der Täuferbewegung Ende der 1530er Jahre, als die ersten Bilder der Cranach-Werkstatt entstanden, längst überschritten war. Nach seiner Meinung, führt der Autor aus, sei das Thema viel mehr als Taufbild zu verstehen, da die biblischen Ausführungen zur Kindersegnung bereits in der vorreformatorischen Kirche regelmäßig im Kontext der Taufe gelesen wurden. Daneben sieht Seebaß in dem Motiv ein reformatorisches Bekenntnisbild, da nach Dafürhalten Luthers einzig der kindliche Glaube den mit Sünde behafteten Menschen zur Erlösung führen könne. Der Sinngehalt des Motivs steht somit in Parallele zu den Cranachschen Tafeln mit dem Johannesknaben in Anbetung des Christuskindes. Nach Meinung Koepplins nämlich würden auch dies das von Luther geforderte kindliche Gottvertrauen zur Anschauung bringen. [1] Zugleich könnte das Motiv auch Luthers Ablehnung der Werkgerechtigkeit thematisieren: Ohne selber gute Taten vollbracht zu haben, seien die Kinder nämlich einzig aufgrund ihres Glaubens von Jesus angenommen worden. Die auf den Fassungen wiederholt gezeigten Mutter könnten dabei die lutherischen Gleichsetzung des Empfangs der Mutterliebe durch das Kind mit dem Empfang des glaubens durch den Menschen verbildlichen.

Die in der hier zusammengefassten Deutung zum Ausdruck kommende reformatorische Vorstellung von Glauben als wesentliche Bedingung der Rechtfertigung das Menschen mag erklären, warum das Sujet häufig auf epitaphien zur Darstellung kam.

[1] Exhib. Cat. Nuremberg 1983, 360 f.

[Benjamin D. Spira, in Exhib. Cat. Gotha, Kassel 2015, 202]