David und Bathseba (Die Exemplumtafeln des Kurfürsten Joachims II.)

„Die vier großformatigen Exemplumtafeln des Kurfürsten Joachims II. zeigen antike und alttestamentarische Historien, die in der Renaissance als Tugendexempla beliebt und sowohl in Büchern für die Fürstenerziehung (>>Fürstenspiegel<<) als auch in Ausstattungen repräsentativer Räume von Schlössern und Rathäusern verbreitet waren. Mit ihnen verband sich die Vorstellung, dass aus den Tugenden und Lastern berühmter Persönlichkeiten Maßstäbe und Vorbilder für das politische Handeln abzuleiten seien. Tugendexempla konnten einerseits moralisch-didaktischen Charakter haben, indem sie den Fürsten oder Ratsherren das richtige Verhalten vor Augen führten; sie konnten aber auch der Legitimation politischer Macht und Ansprüche dienen, die dann mit tugendhaften Verhalten eines Regenten begründet wurde. Die Berliner Tafeln zeigen die herrscherlichen Tugenden der Mäßigung, Weisheit, Gerechtigkeit und des Mutes. [...]

Es ist anzunehmen, dass den vier formal und inhaltlich komplexen Gemälden Entwürfe des Vaters zugrunde liegen. Diese wurden dann offensichtlich rasch von Werkstattmitarbeitern – vermutlich unter Anleitung Lucas Cranach d. J. – ausgeführt, womit einige Unstimmigkeiten bei den Proportionen und anderer formaler Details zu erklären wären. Friedländer/Rosenberg und Schade hingegen vermuten, dass die Gemälde schon ganz von der Hand des Sohnes stammen.“

[Elke A. Werner, Exhib. Cat. Berlin 2009, 200-201, nos. III.20-23]

„Seit den 1520er Jahren hat Cranach dieses Thema in verschiedenen Formaten und Techniken dargestellt und dabei die Komposition immer wieder den unterschiedlichen Anforderungen angepasst. [...] Eine in Leipzig aufbewahrte Federzeichnung (Kat. Nr. III.24) diente wohl als Vorzeichnung für das Gemälde. Die sittsam gekleidete Bathseba erscheint auf dem Gemälde kaum als Verführerin, die Initiative zum Ehebruch geht vielmehr vom König aus. Insofern ist die Darstellung weniger als Warnung vor der weiblichen Lust zu verstehen, sondern als Mahnung vor der Sünde des Ehebruchs und in Verbindung damit die Aufforderung zur Mäßigung.“

[Elke A. Werner, Exhib. Cat. Berlin 2009, 201-202, no. III.20]