Bernauer Retabel [rechter Innenflügel]: Passion Christi [Außenseite]

Außenseite rechter Innenflügel: Kreuzannagelung; Christus am Kreuz; Grablegung Christi; Auferstehung Christi; Höllenfahrt Christi; Himmelfahrt Christi; Ausgießung des Heiligen Geistes; Jüngstes Gericht;

1. Bild: In den Passionsfolgen ist in der Regel die Kreuztragung gewählt als Bild, das der Kreuzigung vorausging. Beim Bernauer Zyklus ist auf dieses sonst so beliebte Motiv verzichtet. Statt dessen ist eine weitaus seltener dargestellte Szene gezeigt: Die in den Evangelien nicht erwähnte Kreuzannagelung als vorbereitende Handlung der Kreuzigung auf Golgatha. Diese Szene aber enthalten stets die Passionsfolgen in den illustrierten Büchern des 15. Jahrhunderts, [...] und mag auch für die Bernauer Tafel als Vorlage gedient haben. Da Kreuz ist schräg auf den Boden einer Felslandschaft gelegt. Der entkleidete Christus ist bereits mit Stricken an das Kreuz gebunden, sein abgelegter Rock liegt am Boden. Ein Kasten mit Handwerkszeug schlägt den ersten Nagel in die Hand Jesu. Die Anweisungen für die Arbeiten gibt ein vornehm gekleideter Mann mit hoher Turbanmütze.

2. Bild: Nicht die vielfigurige Volksszene mit den beiden Schächerkreuzen ist dargestellt, sondern nur Maria und Johannes, die trauernd unter dem Kreuz Christi stehen. Es ist die bekannte, fast stereotyp wiederholte Gruppierung. [...] Vor allem aber enthalten dieses sogenannte kleine Kreuzigungsbold such die Holzschnitte illustrierter Frühdrucke, die man sich hier als Vorbild für den Maler der Bernauer Tafel denken könnte.

3. Bild: Der Leichnam Christi, auf ein Leinentuch gebettet, wird von drei Männern in den Sarkophag gelegt. In dem Jüngling erkennt man den Lieblingsjünger Johannes, die beiden bärtigen Männer sind Joseph von Arimathia, ein Mitglied des jüdischen Rates, der von Pilatus den Leichnam Christi erbat, um ihn in das Felsengrab zu legen, und Johannes Nikodemus, von dem das Johannesevangelium sagt, dass er Spezereien zur Salbung des Leichnams brachte. Die Evangelisten Markus und Lukas erwähnen die zwei Frauen, die bei der Grablegung Christi anwesend waren. Hier sind es die Mutter Maria mit gefalteten Händen und eine zweite Frau mit Kopftuch. Die dritte, die reuige Sünderin Maria Magdalena, zeigt sich in einem weitausgeschnittenen Kleid und einer modischen Renaissancehaube.

4. Bild: Das Kernstück des christlichen Glaubens, die Auferstehung des gekreuzigten Christus von den Toten am dritten Tag nach seiner Kreuzigung und Grablegung, wird in den Evangelien nicht direkt beschrieben. [...] Auf der Bernauer Tafel ist die Szene auf drei Personen beschränkt. Der Auferstandene im Purpurmantel und mit den deutlich sichtbaren Wundmalen steht auf dem schräg liegenden Sargdeckel. Seine Linke umfasst die Kreuzesfahne, die Rechte ist segnend erhoben. Von den beiden Wächtern schläft der eine, der andere aber blickt mit erhobenen Armen zu Christus auf. Hohe Felsen bilden den Hintergrund und sind die Rahmung für die Gestalt Jesu.

5. Bild: Dem biblischen Bericht zufolge war Christus nach seinem Tode "niedergefahren zur Hölle". Diese kurze Erwähnung bei Matthäus 12, 40 und 27, 51 wird in der Legenda aurea und im apokryphen Nikodemusevangelium ausgeweitet. [...] Im Bernauer Bild steht Christus auf dem aufgebrochenen Höllentor einer Gruppe kniender nackter, kindlicher Gestalten gegenüber. Anstelle der Voreltern befreit er hier die unschuldigen Opfer des bethlehemitischen Kindermordes aus dem Bannkreis der Hölle. Diese ist durch ein flammendes Ungeheuer und kleine Teufel in Tiergestalt charakterisiert.

6. Bild: Die Evangelien des Markus 16, 19 und des Lukas 24, 18 sowie die Apostelgeschichte I, 9 schildern, wie Christus am vierzigsten Tage nach Ostern im Beisein der Jünger von einer Wolke entrückt wurde. Der Maler der Bernauer Tafel hat die betend kniende Apostelgruppe um einen sarkophagartigen Stein gruppiert, auf dem nur die Fußabdrücke Christus verblieben sind, während von der gen Himmel fahrenden Gestalt nur noch die Füße und der Saum des Gewandes am oberen Bildrand zu sehen sind. Auch Maria ist anwesend und ist dem Lieblingsjünger Johannes gegenüber betont in den Vordergrund gesetzt.

7. Bild: Die Ausgießung des Heiligen Geistes war den Jüngern nach Lukas 24, 49 und Johannes 14, 26 und 15, 26 von Christus angekündigt worden. In der Apostelgeschichte wird das Pfingstwunder als ein Brausen beschrieben, welches das Haus erfüllte, in dem die Apostel zusammen waren und Feuerzungen auf ihren Häuptern erschienen. Der Maler der Bernauer Tafel hat, wie stets in der spätgotischen Kunst, die in den Evangelien nicht erwähnte Maria in den Mittelpunkt der Szene gesetzt. Über ihrem Haupt schwebt die Taube des Heiligen Geistes, und die Jünger sitzen mit Gesten des Erstaunens um sie herum. Im Vordergrund betont, ist der jugendliche Johannes im Gebet versunken.

8. Bild: Im roten Gewand des Richters thront Christus, von Wolken umgeben, auf dem Regenbogen. Seine Füße ruhen auf der gläsernen Weltkugel. Die Wundmale an den erhobenen Händen weist er demonstrativ vor. Aus seinem Mund ragen das Schwert und die Lilie, die nach der Offenbarung des Johannes I, 16 und 2, 16 Zeichen des göttlichen Zornes und der göttlichen Gnade sind. Seitlich knien Maria und Johannes der Täufer als Fürbitter der Menschheit am Tage des großen Gerichts, an dem Christus als Weltenrichter erscheint, um die Lebenden und die Toten nach ihren Taten zu beurteilen. Am Boden unter ihm sieht man die Auferstehung der Toten, die hier auf der Tafel als betende kindliche Gestalten direkt der Erde entsteigen. [...] Im Bernauer Altar ist das Gerichtsbild Abschluss des Christuszyklus.

[Sachs 1989, 67-80]

Innenseite des Flügels: geschnitze Figuren