Martin Luther als Augustinermönch (1519–1524)

1. Darstellungsformen und historischer Kontext

Seit seinem Eintritt in den Orden der Augustinereremiten 1505 war Luther verpflichtet, den Ordenshabit zu tragen, der aus einer schwarzen Wollkutte mit Kapuze und einem Ledergürtel bestand. Daher wurde die Kutte zum bestimmenden Attribut der frühesten Luther-Bildnisse, die den schon bald bekannt werdenden Reformator durchgehend als Mönch zeigen.[1] Die Darstellungen Luthers als Augustinermönch lassen sich nach motivischen und gattungsspezifischen Kriterien in sechs Untergruppen aufteilen (I.1 bis I.6).[2] Luther als  Augustinermönch (I.1D2) ist zu Beginn der Reformation vornehmlich der Druckgraphik vorbehalten. Zweiunddreißig aus dem Untersuchungszeitraum überlieferten druckgraphischen Bildnissen stehen lediglich drei erhaltene Gemälde gegenüber, deren Datierung nicht mit Sicherheit zu bestimmen ist.[3] In Anbetracht der Vervielfältigungsmöglichkeiten der Kupferstiche und Holzschnitte war die Druckgraphik also das wichtigste Medium für die Verbreitung von Luthers Bild in den ersten Jahren der Reformation.

Die früheste bekannte Darstellung Luthers bietet das Titelblatt eines Textes, der anlässlich der Leipziger Disputation zwischen Johannes Eck und Luther bzw. Andreas Bodenstein von Karlstadt bei Johannes Stöckel in Leipzig zwischen Anfang August und dem 3. September 1519 erschienen ist (Abb. 1). Da es sich hierbei um die schlichte Darstellung eines Mönchs mit Doktorhut und zum Redegestus erhobener Hand handelt, die keinerlei Anspruch auf Porträtähnlichkeit erheben kann, bildet sie gleichsam nur den Prolog der Luther-Bildnisse (I.1D1).

Die Bildnisgruppe I umfasst neben den Kupferstichen des hageren Mönchs (I.1D2) auch den Kupferstich des Mönch vor der Nische bzw. Wandöffnung (I.2D1), mit Buch (I.1D3, I.1D4, I.2D1 bis I.3D3 und I.3D5 bis I.3D9) oder Heilig-Geist-Taube (I.2D7.2, I.2D7.4, I.3D1, I.2D2a bis I.3D9) sowie Sonderformen wie die Ganzfigur Luthers am Schreibpult sitzend (I.3D5). Zu dieser Gruppe gehören auch die Bildnisse Luthers als Gelehrter im Profil mit Doktorhut (I.4D1 bis I.4D5). Eine große Anzahl von ausschließlich in Druckschriften auftretenden Darstellungen Luthers zeigt den Mönch im Habit als Ganzfigur. Jedoch kann die überwiegende Zahl dieser Werke nicht als Luther-Bildnis im engeren Sinne angesprochen werden, da es sich bei ihnen um einen hochgradig stilisierten und weitgehend austauschbaren Mönchstypus handelt, der kein Bemühen um Porträtähnlichkeit erkennen lässt. Stellvertretend wurden im KKL daher nur die drei frühesten Vertreter dieses Typus’ aufgenommen (I.5D1 bis I.5D3), von denen sich die restlichen ganzfigurigen Darstellungen direkt oder mittelbar ableiten.[4]

2. Historische Entwicklung

Der früheste bekannte quellenkundliche Verweis auf ein Bildnis Martin Luthers bezieht sich auf ein gemaltes Porträt. Herzog Johann von Sachsen wandte sich in einem Brief vom 12. November 1519 mit einer Bitte an Kurfürst Friedrich III., den Dienstherren Lucas Cranachs d. Ä.: „E.[urer] L.[iebden] wollen auch beye meister Lucas [Cranach d. Ä.] anhalten das ich Doctor Marthinum mochte gemaldt uberkomen.“[1] Die für ein solches Gemälde sicherlich geschaffene Porträtstudie könnte auch die Grundlage für die ersten Kupferstiche des Jahres 1520 (I.1D2, I.2D1) gebildet haben. Den Wunsch nach einem solchen Kupferstich trug im Januar oder Februar 1520 Albrecht Dürer, vermittelt über Georg Spalatin, an den Kurfürsten heran.[2] Die Quellen zeigen also, dass erstens bereits Anfang 1520 ein Interesse des Herzogs Johann von Sachsen an einem Porträt Luthers vorlag, zweitens ein gestochenes Bildnis Luthers Anfang 1520 noch nicht existiert zu haben scheint und drittens gemalte Bildnisse Luthers offenbar noch wenig verbreitet waren.

3. Martin Luther als Augustinermönch in der Druckgraphik

Die von Lucas Cranachs d. Ä. in den Jahren 1520 (I.1D2, I.2D1) (Abb. 2 und 3) und 1521 (I.4D1) (Abb. 4) geschaffenen Kupferstiche müssen weiterhin als die frühesten Porträts Martin Luthers gelten. Während Lucas Cranachs d. Ä. erste Fassung des hageren Mönchs (I.1D2.1) im ersten Zustand kaum Verbreitung erlangt zu haben scheint (heute sind nur zwei Abzüge bekannt), sondern erst um 1568 und nach umfangreicher Bearbeitung der Druckplatte im zweiten und dritten Zustand (I.1D2.2; I.1D2.3) in hoher Zahl abgezogen wurde, erfährt vor allem Lucas Cranachs d. Ä. noch im selben Jahr veröffentlichte zweite Fassung (I.2D1), die Luther nun in leicht vergrößertem Format vor einer Nische zeigt, eine breitere Rezeption. Der enorme publizistische Erfolg der Schriften Luthers schuf bald das Bedürfnis nach einem Autorenbildnis, das vor allem Verleger in Augsburg, Basel und Straßburg auf der Grundlage von Lucas Cranachs d. Ä. Druck bedienten. Die Kupferstichvorlage wurde dabei in den Holzschnitt überführt, wohl weil der Holzschnitt weit größere Auflagen erlaubte. Im Untersuchungszeitraum 1519 bis 1530 erschienen insgesamt 83 Druckschriften, die ein autonomes Bildnis Martin Luthers zeigten, das auf diese Vorlage Lucas Cranachs d. Ä. zurückgeht und die sich untereinander nur unwesentlich unterscheiden (I.2D2, I.2D3.1, I.2D4.1 und I.2D5).

Der Typus dieses Bildes erlangte weitgehend ikonische Bedeutung: Bis 1526 wurde ausschließlich dieser Bildnistyp immer wieder für Titel- oder Autorenbilder Luthers herangezogen, während die ab 1521 im ersten Zustand verfügbare Darstellung Lucas Cranachs d. Ä. von Luther mit Doktorhut (I.4D1.1) in der Buchillustration nicht aufgegriffen wurde. Ihre Rezeption blieb dem Einblattdruck vorbehalten.

Am 18. Dezember 1520 berichtet der päpstliche Nuntius Hieronymus Aleander von unterschiedlichen Bildnissen, die Luther mit der Taube des Heiligen Geistes und dem Kruzifix sowie mit einer Strahlenkrone zeigen.[1] Hierbei kann es sich nicht um die bekannte Darstellung Hans Baldung Griens (I.3D1) handeln, da diese erstmals in einer Druckausgabe nachweisbar ist, die zwischen dem 21. März und dem 8. Mai 1521 erschien (Abb. 5).[2] Unter den heute überlieferten Bildnissen kommt hierfür nur die Eisenradierung des Hieronymus Hopfer in Frage (I.3D6). Diese oft aufgrund ihrer künstlerischen Mängel wenig beachtete Darstellung ist die einzige uns heute bekannte, die zum entsprechenden Zeitpunkt erschienen sein kann. Sie zeigt Luther mit Strahlenkranz sowie der Heilig-Geist-Taube und ihr Format würde die von Hieronymus Aleander geschilderte ikonenhafte Verwendung erlauben.[3] Aleander erwähnt zudem Luther-Bildnisse mit und ohne Heiligenschein sowie die Kombination eines Luther-Bildnisses mit dem Porträt Ulrich von Huttens auf einem mit Christianae Libertatis Propvgnatoribvs überschriebenen Flugblatt.[4] Das Flugblatt ist heute in zwei Versionen (Abb. 6 und 7) überliefert, die auf verschiedene Druckstöcke zurückgehen und innerhalb des KKL erstmals untersucht und verglichen werden konnten (I.2D3 und I.2D4).

Die Bildnisse dieser Flugblätter stellen Nachschnitte zweier von Hans Baldung Grien geschaffener Porträts dar, dessen Adaptionen von Vorlagen Lucas Cranachs d. Ä. (I.2D2, I.3D1, I.4D2) maßgeblich zu einer Verbreitung des Luther-Bildnisses beigetragen hatten. Bereits vor dem 13. Januar 1521 schuf Hans Baldung Grien das Motiv, das Luther als Mönch in Ganzfigur (I.5D1) zeigt. Für den Titelholzschnitt des Gesprächbüchleins von Ulrich von Hutten kombinierte Hans Baldung Grien dieses Luther-Bildnis mit einem Standbild Ulrichs von Hutten als Reichsritter.

Auf Vorbilder Hans Baldung Griens geht auch ein anderes unikal überliefertes Flugblatt zurück (I.3D2), das die Vermutung nahelegt, es könne eine Urversion des Christianae Libertatis Propvgnatoribvs-Flugblatts existiert haben, die ebenfalls schon mit den Luther- und Ulrich-von-Hutten-Bildnissen Hans Baldung Griens ausgestattet war und von der sich mit den beiden überlieferten Exemplaren lediglich Nachschnitte erhalten haben.

Die druckgraphischen Porträts der Bildnisgruppe I gehen vielfach auf bis in kleinste Details ähnliche, aber nicht identische Druckstöcke zurück.[5] Eine solche Ähnlichkeit wäre nicht ohne eine rationelle Form direkter Übertragung des gleichen Vorbilds auf einen neuen Holzstock möglich gewesen. Die ersten weitverbreiteten Luther-Bildnisse waren also nahezu ausschließlich druckgraphische Darstellungen, die sich schnell von den ersten Vorlagen der Kupferstiche Lucas Cranachs d. Ä. lösten und bald ganz eigene Ausprägungen entwickelten. Dies war möglich durch ein eng verwobenes Netzwerk von Humanisten, Künstlern, Reißern, Formschneidern, Druckern und Verlegern, in dem neue Bildideen innerhalb kürzester Zeit umgesetzt wurden. Ihre dominante Stellung sollte die Druckgraphik in den folgenden Jahren freilich an die gemalten Bildnisse abtreten, die seit 1525 vor allem durch die Werkstatt Lucas Cranachs d. Ä. in gleichbleibender Qualität, vor allem aber in hoher Quantität auf den Markt gebracht wurden und den Bildnistyp Luthers zunehmend dominierten.

4. Martin Luther als Augustinermönch in der Malerei

Drei Gemälde, die Luther im Habit des Mönchs zeigen, wurden von der älteren Forschung in die frühen 1520er Jahre datiert (I.6M1–I.6M3). Dazu zählt das Nürnberger Bildnis Luthers als Augustinermönch mit Buch (I.6M1), das ihn in Mönchskutte gekleidet und mit zugewachsener Tonsur zeigt und spätestens seit 1983 gemeinhin als eine besonders authentische Porträtaufnahme galt[1] (Abb. 8).

Nachdem das Bildnis zwischenzeitlich neu bewertet und auf „nach 1546“ datiert wurde, weil ihm Kompilationen verschiedener Vorlagen aus der Cranach-Werkstatt zugrundeliegen, lassen die jüngsten Untersuchungen eine frühere Entstehung in der Cranach-Werkstatt wieder möglich erscheinen.[2] Die beiden anderen Versionen zeigen Luther ebenfalls in Kutte, ergänzt um einen Doktorhut, unter dem sich im Nacken Haarlocken hervor wölben (Abb. 9). Beide wurden in der Forschung bisher meist auf „um 1520/21“ datiert.[3] Während die in Privatbesitz befindliche Version (I.6M2) auf Lindenholz gemalt ist,[4] liegt das ursprünglich ebenfalls auf Holz gemalte Wittenberger Exemplar (I.6M3) heute im Format beschnitten und auf Leinwand übertragen vor (Abb. 10). Bei Letzterem fallen besonders die im Malprozess vorgenommenen Veränderungen auf, die sich als individuelle Gestaltungsmerkmale interpretieren lassen[5] (Abb. 11). Für beide Versionen erscheint eine Entstehung in oder im Umfeld der Cranach-Werkstatt möglich.[6] Die individuellen Merkmale der jeweils mit einem schwärzlichen, flüssigen Medium und Pinsel ausgeführten Unterzeichnungen aller drei Bildnisgemälde unterscheiden sie vor allem von den nach 1525 in großer Zahl in der Cranach-Werkstatt hergestellten Luther-Bildnissen, die in wenigen, sehr feinen Linien unterzeichnet sind. Die vor allem bei I.6M1 und I.6M2 markanten Pinselunterzeichnungen unterscheiden sich aber auch untereinander sowie von Bildnissen, die von der Forschung übereinstimmend als eigenhändige Werke Lucas Cranach d. Ä. anerkannt werden.[7] Dabei stimmen die Gesichtskonturen der drei Bildnisse in absoluter Größe weitgehend überein (Abb. 12 und 13).[8] Dies legt die Existenz eines gemeinsamen Vorbildes nahe, auf das alle drei Versionen zurückgehen. Hierbei ist in erster Linie der auf 1522 zu datierende „Junker Jörg“-Holzschnitt Lucas Cranachs d. Ä. (II.D1) anzusprechen, dessen Gesichtszüge in Größe und Proportionen allen drei gemalten Bildnissen entsprechen (Abb. 14).[9]